Díky pokrokům v oblasti softwaru, senzorů a elektroniky se trh průmyslových robotů v posledním půlstoletí výrazně vyvíjel. V dnešním průmyslu pokračuje evoluce spolupracujícími roboty, tzv. coboty – pracujícími vedle sebe s lidmi.

Stroje a zařízení se stále více propojují v sítích. Automatizační řešení na bázi ethernetu získávají na významu. Hlavním tématem je přechod z Profibus na PROFINET, protože tak lze pomocí switchů realizovat flexibilní hvězdové struktury.

Před více než padesáti lety snila skupina inženýrů z Bedfordu ve státě Massachusetts o tom, jak zlepšit řízení procesů v průmyslové výrobě. Důmyslně kombinovali tehdy inovativní technologie (např. integrované obvody s pevnou logikou) s kontaktním schématem (neboli schématem zapojení elektrických obvodů ovládajících technologická zařízení).