Programovatelné automaty jsou řídicí systémy přizpůsobené pro řízení průmyslových a technologických procesů, nejběžněji specializované na úlohy převážně logického typu. Svým způsobem je dnes PLC průmyslový mikropočítač přizpůsobený nasazení v podmínkách průmyslové výroby odolný proti rázům, prachu, výkyvům teplot, vlhkosti, elekrickému i elekromagnetickému rušení.