Projekt nese název Battery 500. Klade si za cíl vyvinout lithium-vzduchovou baterii, která umožní elektromobilům dojezd až 800 km na jedno nabití.
V současné době se k projektu připojili další dva důležití průmysloví partneři. Prvním je Asahi Kasei, přední výrobce chemikálií v Japonsku a vedoucí dodavatel separačních membrán pro li-ion baterie. Vědci z IBM využijí obrovské zkušenosti této společnosti k výrobě klíčové komponenty pro lithium-vzduchové baterie. Druhým partnerem je Central Glass, vedoucí světový výrobce elektrolytů pro lithium-iontové baterie. Její chemici pomůžou vytvořit zcela novou třídu elektrolytů a vysoce výkonných aditiv navržených právě pro lithium-vzduchové baterie.
Vývojový tým expertů odhaduje, že lithium-vzduchové baterie budou připraveny k praktickému použití teprve mezi lety 2020 až 2030. Což je problém, neboť už dnes se na trh za rozumnou cenu dostávají elektromobily, které nabízejí dojezd až 480 km, např. Tesla Model S. Není to sice 800 km, ale i tak je to pořád víc než dost.
Je otázkou, zda se v dnešní době vyplatí investovat do tak velkolepého výzkumu lithium-vzduchových baterií, které za 15 let umožní zdvojnásobit dojezd elektromobilů. Je pochopitelné, že jsou na trhu i elektromobily, které ujedou kolem 100 km, ale to nemění nic na tom, že již existují elektromobily, které ujedou 3x až 4x více, a to s využitím stávající technologie li-ion baterií.
Na druhou stranu, samotná technologie lithium-vzduchových baterií zní slibně, a mohla by přinést zásadní pokroky v oblasti skladování energie nejenom v oblasti elektromobility.
