V obvodu je třeba uvažovat počet těch vodičů, které vedou zatěžovací proud. Pokud je možno ve vícefázových obvodech předpokládat, že vodiče vedou vyvážené proudy, nemusí se nulový vodič příslušející k danému obvodu uvažovat. Za těchto podmínek se proudové zatížení čtyřžilového kabelu ve třífázovém obvodě bere stejně jako třížilového kabelu s fázovými žilami stejného průřezu.
Čtyř a pětižilové kabely mohou mít vyšší dovolené proudy, jestliže jsou zatíženy pouze tři vodiče. Tento předpoklad však neplatí, jestliže proud obsahuje třetí harmonickou složku nebo násobky třetí harmonické představující THDi (total harmonie distortion - celkové harmonické zkreslení) větší než 15 %.
Jestliže nulový vodič ve vícežilovém kabelu vede proud v důsledku nevyváženosti proudů jednotlivých fází, je zvýšení teploty v důsledku průchodu proudu nulovým vodičem vyrovnáno nižším vývinem tepla v jednom nebo několika z vícefázových vodičů. V takovém případě se průřez vodičů volí na základě nejvyššího proudu ve fázových vodičích.
Jestliže nulový vodič vede proud, který není odpovídajícím způsobem snížen oproti proudu fázových vodičů, musí se proud tohoto vodiče brát v úvahu při určování hodnot dovoleného proudu obvodu. Příčinou vzniku takových proudů mohou být značné proudy - násobky třetí harmonické proudů - třífázových obvodů. Jestliže je obsah harmonických větší než 15 % základního proudu vedení (proudu základní harmonické), nesmí být průřez nulového vodiče nižší než průřez fázových vodičů.
Vodiče sloužící pouze jako ochranné (vodiče PE) se neberou v úvahu. S vodiči PEN se musí počítat stejným způsobem jako s nulovými vodiči.
